为什么柯基犬小短腿？
首先，从基因的角度来解释一下为何柯基是“小短腿”。 世界上第一只柯基犬叫做Peter，他是约克夏犬和威尔士犬杂交的后代，于1940年在苏格兰诞生。随后，英国陆军在二战期间引入了这种犬作为军犬使用，而它的职责主要是搜爆。作为一只工作犬，它必须能够进入任何难以接近的区域完成搜爆任务——这就需要它腿部力量强大，然而柯基犬的腿部却是细且长（相对于身体来说）的。
有研究者比较了53646条来自不同品种狗的肌肉纤维，发现了不同品种间肌肉纤维长度与粗细的差异[1]。他们发现，相比于其他品种，罗威纳、圣伯纳德等大型犬具有更粗、更短的肌肉纤维；而泰迪熊、玩具贵宾等小型犬则拥有更细更长的一类肌肉纤维。腿部肌肉纤维的长度和宽度比例是影响运动能力的一个重要指标，这一点对于柯基这个小短腿来说非常重要。
除了基因因素以外，导致柯基成为小短腿的还有两个重要原因：
（1）繁殖历史 一个品种的形成通常需要几十年的时间，这其中自然会有近亲繁殖的问题存在。为了防止遗传病的发生和在选育过程中保持品种的特异性，大多数品种都有其相应的禁配区，即一些基因型不能和其它基因型杂交。但是，由于早期繁殖者的疏忽，柯基的近亲繁殖却没有遵循这一规定，使得该品种的先天缺陷概率大大增加。根据美国宠物疾病统计报告显示，因膝关节问题接受手术的柯基的数量在2018年比2017年增加了20%，而在2016年和2015年，这一数字还分别是18%和14%[2]。 除了关节问题，近亲繁殖可能带来的遗传病还有白内障、听力损失、癫痫等等。虽然这些病不会直接致死，但是却会给狗狗的生活质量带来很大的负面影响。
（2）生活环境 在英国，大多数的柯基都是由牧羊人放牧时带出来的，它们常常要面对崎岖的地形和湿滑的山坡，因此需要强健的四肢以及灵活性以应对复杂地形的挑战。 而到了北美地区，情况却不一样了。因为这里的柯基大多生活在城市之中或者有小庭院的家庭里，活动量相对不足。而且，由于这里的气候更加温和，一般不会下雪或下雨，因而对它们的足部也没有像在英国那样造成太大的考验。所以，相比起欧洲的同类，美型的柯基腿就会显得更为纤弱些…… 为了保持健壮的四肢，让柯基能够继续为人类服务，现在越来越多的驯养者开始注重对它们进行锻炼。