牧羊犬是做什么的？
简单点说吧，古代没有专业的畜牧从业人员，羊圈全靠放羊的牧民来打理维护。但是单纯靠牧民自己来清理羊粪、预防瘟疫、照顾新生羔羊这些基础工作是很不现实的，所以牧主(地主)会挑选忠诚度高，能力出色的狗担任牧羊职务，负责维护羊群的安全和基本的健康状况。
而牧羊犬其实是个“职业”而不是某一特定的品种。任何具备相关能力的犬都可以担任这个职务——比如狼青（狼与德国黑背的杂交品种）、草狼（狼与中华田园犬的杂交品种）、哈士奇甚至拉布拉多... 当然最终的选择还是取决于当地的环境和物种分布情况。
在人类社会逐步发展的过程中，畜牧业也逐渐专业化和体系化，但传统的力量是非常巨大的。因此时至今日许多农村地方还是会看到散养的土狗负责看家护院兼牧羊的功能。只是在城市化和工业化的冲击下，这种生态正在快速消亡... 顺便说一句，现在市面上流传的所谓“牧羊犬”，比如边牧、苏俄猎狼等，实际上更多承担着“玩赏犬”的角色，其祖先并没有太多的牧羊经历。而在艰苦的西部荒漠和戈壁环境里，真正依靠猎捕维持生计的猎民们，他们的犬类猎伴却确实是实实在在的牧羊犬。